Химки – одно из пяти муниципальных образований области, владеющих Штандартом города Ратной славы. Высокого звания город был удостоен благодаря той особой роли, которую он сыграл в ходе Великой Отечественной войны. Химки стали последним рубежом обороны Москвы в битве, когда на подступах к городу, в районе 23 километра, стояли фашистские войска, и перед командованием советской армии стояла задача не допустить фашистов в столицу.
22 июня 1941 года началась Великая отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков. В невиданно трудных условиях, неся тяжелейшие потери и отступая в первые месяцы войны, наша армия у стен Москвы, опираясь на могучую поддержку тыла, нанесла первое сокрушительное поражение немецко-фашистским захватчикам. Здесь, под Москвой, было положено начало победы над гитлеровской Германией. Свой вклад в эту победу внесли и жители г. Химки и Химкинского района.
16 ноября 1941 года начался второй этап наступления на Москву. План операции «Тайфун» был составлен начальником главного штаба Вермахта фельдмаршалом Гальдером. В этих документах Химки были названы немецким командованием «калиткой в Москву», через которую немецкие войска намеревались пройти строевым шагом до Кремля.
Для надежного прикрытия города нужно было срочно возвести вокруг Москвы систему защитных полос. Около 500 000 жителей Москвы и области вышли на строительство оборонительных сооружений. Их руками были вырыты 350 километров противотанковых рвов, 5000 километров окопов в полный профиль, установлены сотни километров проволочных заграждений, бесчисленное множество противотанковых «ежей», сооружены тысячи дотов и дзотов, орудийных площадок и т.п. Мощное кольцо защитных укреплений вокруг Москвы было создано. В Химкинском районе было выкопано 9 километров противотанковых рвов, построено 19 километров проволочных заграждений, артиллерийских площадок, землянок, бомбоубежищ. На предприятиях района изготовили 1200 противотанковых ежей и установили их на оборонительном рубеже. А гитлеровцы рвались к столице. На 41 километре Ленинградского шоссе насмерть стояли войска 16 армии, которой командовал генерал-майор К. К. Рокоссовский.
2 декабря 1941 г на 41 километре Ленинградского шоссе они остановили части 11-ой танковой и 35 пехотной дивизии гитлеровцев, рвавшихся к Москве. Химки — последний рубеж обороны, память о Великой битве
Герои гвардейцы, спасшие столицу ценой собственной жизни, похоронены в братской могиле здесь же, на 41 километре и в поселке Менделеево. Совинформбюро в те дни сообщало: «6 декабря 1941г. войска нашего Западного фронта, измотав противника в предшествующих боях, перешли в контрнаступление против его фланговых группировок». Эти слова занесены на каменную плиту памятника, который воздвигнут в Химках на 23 километре Ленинградского шоссе. 6 декабря 1966 года здесь был открыт мемориальный ансамбль «Противотанковые ежи» (авторы: архитекторы А. Михе, А. Агафонов, Е. Еремишин и инженер М. Михайлов) — памятник героям, защищавшим столицу в 1941 году, построенных комсомольцами Москвы и Московской области.
